Обнаружена древнейшая галактика во Вселенной. Расстояние до найденной галактики составляет 13,2 миллиарда световых лет, и, соответственно, мы видим её такой, какой она была в далёком прошлом. Эта галактика уже существовала, когда самой Вселенной было примерно 480 миллионов лет от роду. Тусклый объект, названный UDFj-39546284, был идентифицирован на инфракрасных снимках с телескопа Hubble, полученных в 2009 и 2010 годах. Этот «город звёзд» — одна из самых ранних галактик, и неудивительно, что по сравнению с галактиками нынешними (например, Млечным Путём) она выглядит малышом. Рекордно далёкий звёздный остров примерно в сотню раз меньше нашей Галактики, объект не имеет чёткой формы (как Млечный Путь, «выполненный» в виде спирали) и содержит горячие голубые звёзды. «Они, судя по полученным данным, родились примерно на 100-200 миллионов лет раньше наблюдаемого момента», — сообщает NASA. Напомним, что возраст Вселенной, то есть время, прошедшее с Большого взрыва, оценивается учёными в 13,7 миллиарда лет. Изучение UDFj-39546284 ещё будет продолжено, потому команда астрономов, рассказавшая о находке в статье в Nature, именует объект кандидатом на рекордное красное смещение z ≈ 10. (Предыдущая рекордсменка была отнесена ко времени примерно 600 миллионов лет после Большого взрыва, а её красное смещение было равно 8,55.) Сравнение данных о новой галактике с параметрами чуть более близких по расстоянию и времени звёздных островов позволило исследователям сделать интересный вывод. За 100-200 миллионов лет, отделяющих объект с z, равным примерно 10, и галактики с z ≈ 8, скорость звездообразования выросла в 10 раз. В указанный период, то есть от эпохи в 480-500 миллионов лет и до эпохи в 650 млн лет после Большого взрыва, плотность и светимость галактик быстро возрастали. Этот промежуток времени авторы исследования назвали решающим этапом в сборке самых ранних галактик во Вселенной.

Международная группа астрофизиков представила разработку уникального протокола для связи и общения с представителями абсолютно любых инопланетных цивилизаций.
Речь идет об "универсальном языке" METI (Messaging to ExtraTerrestrial Intelligence – протоколе, который описывает множество факторов и характеристик сигнала, включающих метод кодирования сигнала, длину и содержание собственно сообщения. Для передачи будут использоваться две основных частоты 1.42 ГГц или 4.46 ГГц, сообщение на которых будет легко принять даже внеземной цивилизации, обладающей "скромными техническими способностями". Предполагается так же установка специализированного космического маяка, который будет совершать регулярную циклическую передачу радиосигнала.
Дело в том, что начиная с далекого 1974 г., когда был послан самый первый сигнал внеземным цивилизациям, информация в котором была закодирована простым двоичным кодом. После этого в космос было отправлено еще много подобных посланий, но со временем они становились все сложнее и непонятней, из-за чего нет никакой уверенности в том, что инопланетяне, получившие эти сигналы, смогут их расшифровать и понять. Единого протокола не существовало.
Ученые, предлагающие разработку протокола METI, провели самый тщательный анализ всех сообщений, посланных ранее в космос. По их мнению, все эти сообщения имеют ярко выраженный антропоцентрический характер, т.е. обладают особенностями мышления и идиомами человека, которые вряд ли смогут понять некие девятиногие существа, проживающие на планете в звездной системе Gliese. "Учитывая то, что мы почти ничего не знаем о внеземных цивилизациях, о их природе, среде обитания и социальных взаимоотношениях, мы увеличим вероятность успешного общения с ними, если будем использовать в сообщении понятные для всех термины и понятия" -цитирует Димитри Этри астронома из университета Канзаса DailyTechInfo.org.
Для того, что бы гарантировать "понятность" протокола METI будет организован международный тест, вовлекающий людей различных национальностей, культур и вероисповеданий. Используя интерактивный веб-сайт, исследователи с помощью протокола METI смогут послать друг другу различные сообщения, а система, на основании данных об успешной расшифровке, составит идеальное "сверхпонятное" сообщение для инопланетян, которое и будет в конце концов передано в глубины космоса.

Первую турпутевку на пилотируемый корабль «Союз», который примерно через четыре года отправится к Луне, продали некой VIP-персоне, имя которой до поры не разглашают.
Туристический лунный полет рассчитан на 2015 г., а оператором путешествия является является международная компания Space Adventures. Она уже отправила на Международную космическую станцию семь человек, причем одного из них — Чарльза Симони — дважды. Первым в 2001 г. был американец Деннис Тито, вторым — бизнесмен из ЮАР Марк Шаттлворт. Следующие четверо — снова американцы. Последним космическим туристом в 2009 г. стал канадец Ги Лалиберте, пишет портал «Вести».
Функции туроператора выполняет разработчик и изготовитель пилотируемых кораблей «Союз» подмосковная Ракетно-космическая корпорация «Энергия». Корпорация предлагает два варианта тура на Луну. Можно долететь до лунной орбиты, сделать круг и вернуться на Землю. Продолжительность путешествия — девять дней. А можно дополнительно залететь на МКС и пожить там немного — тогда приключение займет три недели. Какой из двух вариантов выбрал неназванный покупатель, не сообщается. Зато известна стоимость путевки — она составляет $150 миллионов.
Надо сказать, что космический туризм с каждым годом становится все более доступным. Так, к примеру, компания XCOR предлагает всем желающим покинуть пределы Земли «всего» за $95 тысяч.
Глава компании Жюль Клар рассчитывает, что его детище потеснит на рынке подобных услуг Virgin Galactic Ричарда Бренсона, на протяжении длительного времени бывшего монополистом в этой сфере. Самый «бюджетный» вариант, который предлагает Virgin Galactic, обходится в сумму не менее $200 тыс., так что у Клара есть все шансы на успех.
Космические корабли XCOR под названием Lynx уже совершали пробные полеты в прошлом году. И на базе в калифорнийской пустыне Мохаве продолжаются испытания. А самую первую путевку на Lynx продали еще два года назад — счастливчиком стал датский банкир Пер Уиммер. Полюбоваться планетой с высоты далеко не птичьего полета банкир сможет уже в 2011 году.

Найдена самая компактная планетная система. Семейство планет у звезды Kepler-11 — одно из самых многочисленных среди всех известных, но при этом, будучи перемещённым к нам, почти всё оно уместилось бы внутри орбиты Меркурия. Одновременно специалисты сообщили о возможной находке у других звёзд нескольких потенциально обитаемых миров, сходных с Землёй. Как ясно из названия светила Kepler-11 и его системы планет, обнаружена эта когорта миров при помощи орбитального телескопа Kepler. Звезда-героиня похожа на Солнце и её окружают шесть планет. Они названы, соответственно, Kepler-11 b, c, d, e, f и g. Поскольку открыты эти планеты одновременно, буква в названии соответствует порядку расположения. Внутренняя планета b при этом в десять раз ближе к своей звезде, чем Земля по отношению к Солнцу. Вторая, третья, четвёртая и пятая планеты всё ещё ближе к светилу, чем Меркурий к нашей родной звезде, и только шестая планета — чуть дальше, чем Меркурий, но при этом ближе, чем Венера. Орбитальные периоды внутренней пятёрки миров насчитывают от 10 до 47 дней, а внешняя, шестая планета обегает вокруг звезды за 118 дней. Все шесть планет — крупнее Земли, внутренние при этом — не намного крупнее и относятся к списку одних из самых «мелкокалиберных» миров, обнаруженных до сих пор. Самые же большие планеты из шестёрки сравнимы по размерам с Ураном и Нептуном. У внутренних пяти миров учёным удалось определить и размер, и массу. Так стало ясно, что состоят эти планеты из смеси скал, газов и, возможно, воды. При этом скалы составляют львиную долю от массы данных объектов, а газы — бóльшую часть объёма. Планеты d, e и f могут похвастать большим количеством лёгких газов и по мнению планетологов они сформировались очень рано — в первые несколько миллионов лет после начала строительства данной системы. На этом чудеса Kepler-11 не исчерпываются. «Немного известно звёзд, обладающих более чем одной транзитной планетой (проходящей с точки зрения наблюдателя по диску своего солнца). Kepler-11 является первой звездой, у которой таких планет больше трёх», — приводит NASA слова планетолога Джека Лиссауера (Jack Lissauer) из исследовательского центра Эймса (Ames Research Center). В августе 2010 года телескоп Kepler поймал момент, когда по диску этой звезды проходило три планеты из шести одновременно (как показано на рисунке под заголовком). Исследователи утверждают, что таких планетных систем, как Kepler-11, должно быть меньше процента от общего числа звёзд, возможно — одна на тысячу, возможно — одна на миллион. Потому изучение этой системы и понимание принципов её формирования очень важно для науки. Пресс-релиз центра Эймса добавляет к этому сообщению интригующие новости. Среди множества кандидатов в экзопланеты (ещё ждущих дополнительной проверки), найдённых «Кеплером» за последнее время, имеется 68 миров, размером «примерно с Землю» и 54 планеты, попадающие в обитаемую зону! И из этих двух чисел целых пять кандидатов попали в оба списка сразу. То есть это могут быть миры размером с нашу планету и с жидкой водой на поверхности. И это только после просмотра 1/400 доли от всей площади неба, — радуются учёные миссии «Кеплер».

Астрофизики разглядели сверхтекучесть в нейтронной звезде. О переходе вещества внутри нейтронных звёзд в сверхтекучее состояние теоретики говорили давно. Но до сих пор не было фактов, которые подкрепляли бы такую точку зрения. Сюрприз преподнёс остаток сверхновой Кассиопея А. Перед нами самая молодая нейтронная звезда в Галактике, ей всего порядка 330 лет (без учёта расстояния и, соответственно, задержки в приходе излучения от этого объекта). По расчётам специалистов в первые дни или недели после взрыва темп охлаждения звезды был высок из-за взаимодействия протонов и нейтронов. Оно порождало нейтрино, уносившие энергию в космос. Затем охлаждение резко замедлилось, так как оставшиеся протоны перешли в сверхтекучее состояние и перестали взаимодействовать с нейтронами. По идее, последующее остывание объекта должно идти с черепашьей скоростью, едва ли обнаружимой приборами. Однако, не всегда. Ещё семь лет назад две группы учёных независимо вычислили — какой перепад температуры молодой звезды следует ожидать во время перехода её (на этот раз уже нейтронных) глубин в сверхтекучее состояние. В нём нейтроны объединяются в пары. В одной группе лидировал Дмитрий Яковлев из Физико-технического института имени А. Ф. Иоффе, во второй — Дэни Пейдж (Dany Page) из Национального автономного университета Мексики. Ныне они продолжили свои исследования. И по оценке Пейджа, случиться знаменательный переход должен был, как только звезда остыла ниже отметки в 0,5 миллиарда кельвинов. По вычислениям Яковлева со товарищи граница проходит на уровне 0,7-0,9 миллиарда градусов. Впрочем, в главном группы сошлись: как только нейтроны примутся образовывать сверхтекучую жидкость, скорость охлаждения такой звезды резко возрастёт. Происходить это будет из-за того, что многие пары нейтронов будут разбиваться и затем снова соединяться. И в ходе этого цикла должно рождаться большое количество нейтрино. Две упомянутые группы, дополненные новыми участниками из университетов Канады и Великобритании, обратили свои взоры на снимки с рентгеновского орбитального телескопа Chandra. Кропотливый анализ собранных данных показал, что с 1999 года, когда сама звезда и была идентифицирована в рентгеновском диапазоне, температура её упала на 4%. Это очень много, но зато укладывается в построения Яковлева и Пейджа. «Этот процесс соединения пар и их разбивания шёл последние несколько десятилетий, — объясняет Nature, — и он будет идти ещё несколько десятилетий. Затем, когда в сверхтекучее состояние перейдёт столь много нейтронов, насколько это возможно, охлаждение звезды снова замедлится.» Получается, учёным удалось застать довольно быстротечный период в жизни нейтронной звезды. Для окончательного подтверждения теории о сверхтекучести её интерьера, впрочем, потребуются дополнительные наблюдения. Статья о новых расчётах Пейджа и его коллег должна выйти в Physical Review Letters, а группы Яковлева — в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

МОСКВА, 9 фев — РИА Новости. Планеты-"изгои", выброшенные из планетной системы в межзвездное пространство своими более массивными собратьями, могут оставаться пригодными для жизни, пишут ученые из Чикаго в статье, размещенной в электронной библиотеке Корнеллского университета.

В процессе формирования планетных систем некоторые планеты или протопланетные тела (планетезимали) могут выйти на гиперболические орбиты и навсегда покинуть свою «родину» под действием «гравитационной пращи», раскрученной массивными газовыми гигантами. Такие гипотетические тела, которые не обращаются вокруг звезды, а самостоятельно движутся по орбите вокруг центра Галактики, называют «планетами-изгоями» или «планетами-сиротами».

Расчеты показывают, что подобная судьба может ожидать и некоторые планеты Солнечной системы.

На данный момент ученым известен один потенциальный кандидат в изгои — открытый в 2005 году коричневый субкарлик Cha 110913, находящийся в созвездии Хамелеона в 163 световых годах от Земли. Формально это небесное тело считается звездой, хотя его масса — восемь масс Юпитера — значительно меньше, чем у многих открытых в последние годы экзопланет.

Авторы исследования, Дориан Эббот (Dorian Abbot) и Эрик Швитцер (Eric Switzer) из университета Чикаго решили выяснить, может ли на такой планете, лишенной внешних источников тепла и света, все-таки сохраниться жизнь.

Главным критерием возможности жизни на планете считается наличие на ее поверхности воды в жидком состоянии. В 1999 году Дэвид Стивенсон (David Stevenson) из Калифорнийского технологического института подсчитал, что если планета-"изгой" будет обладать водородной атмосферой с достаточно высоким давлением, парниковый эффект там окажется настолько велик, что температура на поверхности позволит существование жидкой воды.

С другой стороны, хорошо известна гипотеза, гласящая, что жидкая вода может сохраняться в океанах планет под толстым слоем льда и одеялом метановой атмосферы над ним. В частности, ученые считают, что такой океан (и, возможно, жизнь), возможно, есть на спутнике Юпитера Европе.

Эббот и Швитцер решили выяснить, может ли подобный океан существовать на планете-изгое, и какой должна быть планета, способная сохранить его без притока энергии извне.

Для расчетов они взяли гипотетическое небесное тело, сходное с Землей по величине и по составу. Единственным источником тепла для него может быть распад тяжелых элементов в ее мантии — в отличие, например, от спутников Юпитера, где тепло образуется за счет приливных сил планеты-хозяина.

Поток тепла на поверхности такой планеты, согласно расчетам, должен составить 0,087 ватта на квадратный метр. Сроки полураспада тория и урана могут обеспечить существование такого океана в течение срока от 1 до 5 миллиардов лет. Масса планеты-"изгоя" при этом должна составлять более 3,5 массы Земли.

Однако если доля воды в массе планеты будет очень высока, и она будет обладать мощной атмосферой, ее масса может равняться лишь около 0,3 земной массы.

Согласно подсчетам ученых, такая планета — «Степной волк», названная авторами в честь героя одноименного романа Германа Гессе, может быть замечена с Земли с помощью существующих технологий, если она появится на расстоянии менее 1000 астрономических единиц (средних радиусов земной орбиты) или 0,01 световых лет от Земли.

15 февраля в 7:39 по московскому времени космический аппарат Stardust пролетел на расстоянии 181 километра от кометы Темпеля (Tempel 1). Данный пролёт состоялся в рамках миссии, названной Stardust-NExT. Учёные впервые получили шанс разглядеть изменения в поверхности хвостатой звезды, которые произошли после одного её оборота вокруг Солнца. В 2005 к комете Темпеля наведывался аппарат Deep Impact. Он не только отснял много любопытных кадров, но сбросил на ядро кометы массивный металлический ударник. Последний выбросил в космос кометный грунт, проанализированный приборами на борту зонда. Собранная информация пригодится для сравнения активности ядра и ряда других характеристик у комет Темпеля и Вильда.

Многоразовый космоплан Skylon. На орбиту напрямую с аэродрома, одной ступенью, с минимальными затратами — таковы цели проекта, созревающего в Великобритании. На днях Европейское космическое агентство (ESA) подтвердило — технических ошибок и конструктивных препятствий тут нет. По информации BBC, специалисты не обнаружили никаких конструктивных и теоретических накладок, которые могли бы погубить замысел. Следующий этап работ — наземные испытания отдельных элементов, а затем и полнофункциональных прототипов многорежимных двигателей Sabre для «Скайлона». Эти инновационные агрегаты — ключ к проекту, который замахнулся на нечто грандиозное. Skylon должен взлетать с обычной аэродромной полосы, как самолёт, и на начальном этапе разгоняться, используя кислород из атмосферы (топливом послужит водород). Лишь по достижении скорости в 5,5 М и высоты в 26 километров аппарат перейдёт на питание кислородом из собственных баков, чтобы выйти на орбиту. Садиться «Скайлон» тоже будет по-самолётному. Таким образом, британский космоплан не только должен выходить в космос без применения разгонных ступеней, внешних ускорителей или сбрасываемых топливных баков, но и осуществлять весь этот полёт, используя один и тот же двигатель (в количестве двух штук) на всех этапах, начиная с рулёжки по аэродрому и заканчивая орбитальным участком. Критическим элементом самого универсального двигателя служит теплообменник, который за сотую долю секунды охлаждает поступающий на гиперзвуке забортный воздух с 1000 градусов Цельсия до минус 130 градусов. У Reaction Engines имеется некая «секретная технология», позволяющая при таком скоростном охлаждении воздуха избежать появления кристалликов льда, способных вывести теплообменник из строя. Сотрудники ESA пронаблюдали за работой прототипа такой системы в лаборатории компании и могут подтвердить — она работает. Ещё больший интерес вызывает другая, гипотетическая пока версия космоплана. Если раньше британцы всё больше рассуждали о его чисто грузовой ипостаси, то теперь специалисты компании-разработчика изучают возможность конверсии машины под пилотируемые полёты. Фактически аппарат Skylon останется прежним, просто в его грузовой отсек предлагается вставлять обитаемый модуль — SPLM (Skylon Payload & Logistics Module). Он будет оснащён стыковочным узлом, совместимым с таковыми на МКС. В различных исполнениях модуль этот может вмещать от пяти до сорока человек, а также до трёх тонн груза. Это будет или багаж пассажиров, совершающих космические трансконтинентальные перелёты, или припасы для Международной космической станции. По заключению ESA, аппарат вполне может быть построен с применением современных технологий. Правда, для создания настоящего космоплана британцам ещё нужно будет найти инвестиции в районе $9-12 миллиардов. Но и цель заманчива — в теории космоплан Skylon должен снизить стоимость вывода грузов на орбиту примерно в 15-50 раз.

Израильтяне нашли белую дыру. Если из чёрной дыры невозможно вырваться, то в белую дыру нельзя попасть. Зато сама она рождает материю, выбрасываемую в космос. До сих пор ни у кого не было ни малейших свидетельств, что такие объекты и вправду могут существовать или существовали. Но у Алона Реттера и Шломо Хеллера есть подозреваемый. Это аномальная гамма-вспышка GRB 060614, зафиксированная в 2006 году. Параметры её были столь странными, что мировое сообщество затруднилось объяснить источник этой вспышки. По версии же Реттера и Хеллера, нам посчастливилось застать взрыв белой дыры, о чём учёные и рассказали в статье, размещённой на сервере препринтов arXiv.org. Поскольку по механизму и последствиям мгновенный распад белой дыры сходен с Большим взрывом, создавшим саму Вселенную, но только уменьшенным многократно, авторы работы назвали такое событие Малый взрыв (Small Bang). Если это верно — становится понятно, почему на месте GRB 060614 астрономы не нашли никакой сверхновой.

На краю Солнечной системы найдена огромная магнитная пена. Магнитное поле на расстоянии свыше сотни астрономических единиц от нашего светила напоминает пузырящееся шампанское или слой пены у пива. Только каждый пузырёк в ней — поперечником в 150 миллионов километров. Выводы о пенистой структуре поля учёные сделали после анализа данных с аппаратов Voyager, летящих сейчас в гелиосферной мантии. Как сообщает NASA, из-за вращения Солнца его магнитное поле на большом удалении начинает скручиваться и складываться, словно плессированная юбка. Это было ясно давно. Однако то, что ныне обнаружили исследователи в одной из внешних оболочек нашей системы, оказалось для учёных настоящим сюрпризом. Благодаря пересоединению магнитных силовых линий складки магнитного поля, в конечном счёте, образовали армию магнитных пузырей, каждый диаметром как расстояние от Солнца до Земли. Пузыри эти — самодостаточные структуры, отсоединившиеся от основного магнитного поля звезды. Наличие пузырей подтверждает компьютерная модель, наконец-то объяснившая некоторые странные и постоянно колеблющиеся параметры, передаваемые датчиками «Вояджеров». Просто два зонда регулярно переходят из пузырька в пузырёк (на пересечение одного такого образования «Вояджеры» тратят 3-4 месяца). Полной ясности со структурой пены пока нет. Учёные расcчитывают на поступление и расшифровку новых данных. А это дело непростое, как по причине огромных размеров магнитной пены, так и из-за очень слабых полей в ней. Тем не менее уже сейчас ясно, что старые модели гелиосферной мантии нуждаются в замене. Учёные говорят, что магнитная пена — это первый щит Солнечной системы, прикрывающий её от галактических космических лучей. Правда, пока непонятно — хорошо ли, что щит имеет пенистую структуру, или плохо. С одной стороны, промежутки между пузырьками могут выступать как прорехи в щите, с другой, пузыри могут играть роль ловушки для высокоэнергетических частиц.

Утром в понедельник с космодрома Байконур стартовала ракета с обсерваторией "Спектр-Р". Глава Роскосмоса Владимир Поповкин назвал старт началом возвращения России к научным программам в космосе.

Обсерватория создана для исследования галактик и их ядер квазаров, черных дыр и нейтронных звезд в Млечном Пути и других объектов Вселенной. Кроме того, аппарата займется мониторингом солнечной активности и изучением солнечного ветра.

Что за ветка, ни одного живого высказывания на странице, космос одним словом...

Что за ветка, ни одного живого высказывания на странице, космос одним словом...