В продажу поступает настольный расшифровщик генома
Размер и вес, как у большого принтера, а возможности — как у целой лаборатории. Новый аппарат впервые непосредственно переводит генетическую информацию в цифровой вид, минуя множество промежуточных шагов.
Теперь расшифровка генома какой-нибудь бактерии обойдётся учёным дешевле, чем с предыдущими методами, да ещё и займёт не дни или недели — а только пару часов. "Персональную геномную машину" (Personal Genome Machine) создала американская компания Ion Torrent.
В основе новинки лежит полупроводниковый чип, который в реальном времени измеряет концентрацию ионов водорода, производимых в ходе репликации ДНК.
Разумеется, перед отправкой образца на анализ его нужно заранее подготовить, для чего служит набор реактивов, поставляемых вместе с машиной и докупаемых по мере необходимости.
После того как машина записала последовательность ионных сигналов, та переправляется на сервер, который по оригинальному алгоритму конвертирует эту информацию в последовательность пар оснований и возвращает её в виде файла, пригодного для дальнейшего анализа рядом доступных программ.
Вопреки названию "персональная геномная машина" не предназначена для медицинской диагностики по ДНК людей или терапевтических целей. Её рынок (во всяком случае пока) — научно-исследовательские организации.
Компания Life Technologies, известная своими собственными технологиями секвенирования ДНК, минувшим летом купила Ion Torrent, расширив тем самым спектр предлагаемого биотехнологического оборудования. Life Technologies сообщает, что Personal Genome Machine стоит около $100 тысяч.

Solar Impulse - так называется первый и единственный на данный момент пилотируемый самолет, способный летать подпитываясь от Солнца неограниченно долго. Он спроектирован таким образом, что получаемой энергии ему хватает не только на дневной полёт, но и остаётся про запас в батареях. Этого заряда хватает, чтобы протянуть от заката до рассвета, когда фотоэлектрические панели-крылья вновь начнут давать ток.

Используя законы оптики, ученые впервые показали, что свет может создавать подъемную силу и даже управлять движением предметов.

Может быть, солнечные паруса, которые сегодня уже испытывают в космосе, получат и «руль», который в будущем позволит космическим кораблям перемещаться в межзвездном пространстве только за счет неиссякаемой энергии Солнца?

Фотоны – кванты света - создают световое давление, когда отражаются от объекта. Поэтому солнечные паруса должны обладать уникальными отражательными способностями, чтобы давление было максимальным. Но как ими управлять? А что, если фотоны будут не только отражаться от поверхности материала, но и проходить сквозь него? Тогда угол, под которым свет падает на материал и выходит из него, будет определять направление движение объекта, предположил Гровер Шварцлендер (Grover Swartzlander) из Рочестерского технологического института в Нью-Йорке (the Rochester Institute of Technology). Вместе с коллегами он создал компьютерную модель «светового крыла», рассчитал его оптимальные характеристики и проверил свою работу в лабораторных условиях. Объект полетел!

В работе, опубликованной в журнале Nature Photonics, ученые рассказывают о своих опытах с оптической подъемной силой. Они изготовили стержень в несколько микрометров из прозрачного пластика. Плоский с одной стороны и округлый с другой, он напоминает по форме крыло аэроплана. Они поместили стержень в камеру с водой и освещали его снизу ультрафиолетовым лазерным светом. Как и было предсказано, стержень не только поднимался, но, что более важно, двигался в направлении, перпендикулярном направлению лазерного света.

С симметричными микросферами такой фокус не получается. В случае аэродинамики, подъемная сила возникает из-за формы крыла, будь то птица или Боинг: воздух под ним движется медленнее и при большем давлении, чем над крылом. Оптическая подъемная сила создается внутри прозрачного объекта, так как свет проходит сквозь него и преломляется. Во время эксперимента ученые получили рекордные оптические подъемные углы - около 60 градусов. Если бы вы взлетали при таких условиях, ваш желудок точно бы оказался в пятках, замечает Шварцлендер.

22 декабря компания запустила на японский рынок первый в мире телевизор, показывающий трёхмерное изображение без очков. 25 декабря в дополнение к этой 12-дюймовой модели на прилавки поступит родственный аппарат, но с экраном 20 дюймов.
Модели называются 3D REGZA 12GL1 (на снимке 1) и 3D REGZA 20GL1 (снимок) соответственно (GL, очевидно, от Glasses-less — без очков). Оригинальная интегрированная схема в этих аппаратах преобразует каждый исходный кадр в девять отличных друг от друга параллаксных изображений. Затем они перемешиваются и выводятся с помощью ЖК-матрицы с очень большим количеством пикселей (8294400 у 20-дюймовой версии и 1470000 у 12-дюймовой).
Покрывающая экран армия микроскопических лентикулярных линз отвечает за передачу девяти картинок в нужные стороны так, чтобы каждый глаз в любой момент времени воспринимал свою, причём в широком угле обзора.
В результате получается 3D-изображение с "потрясающей глубиной", — утверждает компания. Она пишет, что ранее уже появлялись технологии вывода трёхмерного видео без очков, но они страдали от низкого разрешения и размытия. Теперь эти проблемы удалось решить. Финальное разрешение в режиме 3D у 20-дюймового телевизора составляет 1280 х 720, а у 12-дюймового 466 х 350. Кроме того, подсветка у этих экранов — светодиодная (1440 штук в старшей версии), что тоже способствует чёткости, контрастности и яркости.
Отсутствие очков — большое преимущество перед другими системами 3D, в которых зрители вынуждены надевать очки либо со скоростными затворами (если изображения для правого и левого глаза чередуются во времени), либо с цветными фильтрами (если стереопара "кодируется" при помощи цвета).
Создатели новых телевизоров полагают, что покупатели давно ждут именно такую новацию, вместе с тем не вполне ясно, готовы ли будут массы ради избавления от стереоскопических очков расставаться с 1400 долларами. Именно столько стоит младшая, 12-дюймовая версия 3D REGZA, пишет PhysOrg.com.

Универсальный андроид сопоставимого с человеком роста в 2011 году начнёт обслуживать пожилых и инвалидов. К 2015-му машина встанет на конвейер и поступит в магазины как электромеханическая домохозяйка. Это будет один из самых продвинутых андроидов на свете – реальное воплощение сложившегося в массовом сознании образа робота-слуги."Француз" научится открывать и закрывать двери, брать в руки чашки и бутылки, связки ключей и, конечно, приносить их по просьбе хозяина. При этом робот будет запоминать расположение важных вещей в доме и находить их, даже если сам владелец забыл, что и куда подевал. Важно, что Romeo проектируется в расчёте и на прямую физическую помощь – он сумеет поддержать пожилого человека при ходьбе и поможет ему встать в случае падения. По замыслу парижской фирмы, "Ромео" также научат контролировать самочувствие своего владельца и в случае необходимости робот вызовет членов семьи или медицинскую помощь. По идее, робот будет понимать голосовые команды и считывать эмоции, поддерживать на примитивном уровне беседу и даже угадывать намерения, чтобы адекватнее реагировать и действовать согласно ожиданиям хозяина.

"Молебен информационного века" (Information Age Prayer) — это сервис, призванный помочь тем, кто не может молиться так часто, как хотел бы. Зарегистрировавшись, пользователь указывает религию, а затем может выбрать нужную ему молитву из широкого списка. Далее самое интересное — эту молитву компьютер будет зачитывать трижды в день, пользуясь синтезатором голоса (технология text-to-speech). Громкость синтезатора, как сообщает компания, типичная для молящегося человека. В этот момент на некоем экране будет высвечено — от имени какого человека произносится данная молитва. Так что никакого опта, чистая розница. Стоит это удовольствие (в основном) от $3,95 до 4,95 в месяц. Но, скажем, молитва за ребёнка (детей) куда доступнее — всего $1,99 ежемесячно. Любопытно также, что цена молитв зависит от их длины. Наконец, сервис сообщает, что пока доступны молитвы из заранее подготовленного списка, но в будущем появится возможность вписывать произвольный текст на экране.

Известный многим верующим российский сайт Молитва.ру является лишь очень отдалённым аналогом Information Age Prayer. А скорее даже сайтом-антагонистом, куда более человечным, заметим. Ведь тут лишь публикуются молитвенные просьбы страждущих (бесплатно), а посетители сайта, будь на то их добрая воля, могут помолиться за разместивших просьбы людей и также за их близких. Слышит ли бог молитвы из уст синтезатора? Создатели Information Age Prayer полагают, что всесведущий Бог слышит и этот голос и прекрасно видит — от чьего имени идут эти слова. Но на случай если пользователи захотят потрясти в воздухе законами о правах потребителей, сервис напоминает, что окончательный результат – лишь в воле Всевышнего, и претензии об эффективности услуги не принимаются.

Зарегистрировавшись, пользователь указывает религию, а затем может выбрать нужную ему молитву из широкого списка. Далее самое интересное — эту молитву компьютер будет зачитывать трижды в день, пользуясь синтезатором голоса (технология text-to-speech). Громкость синтезатора, как сообщает компания, типичная для молящегося человека.

Какой бред!

...Вспомним. Роберт Силверберг (Robert Silverberg), 1971 год, рассказ "Добрые вести из Ватикана" (Good News From The Vatican):

"Каждая эпоха имеет того папу, которого заслуживает, — несколько мрачно заметил сегодня за завтраком епископ Фитцпатрик. — И для наших времён робот, конечно, самый подходящий папа...

...На балконе появляется небольшая фигурка в золотом одеянии и протягивает руки к собравшимся. Да! Солнце блестит на щеках папы, на его высоком лбу — и это блеск полированной стали!"

Если вы полагаете, что фантасты утрируют, оглянитесь вокруг. Веб-пастора мы уже видели, и даже виртуальный храм — был (и у него позже появилось немало проектов-последователей).

И пускай Ватикан, к примеру, ещё не полагается в молебнах на машины, некоторые веяния эпохи затронули и его: религиозный аутсорсинг помните? Каковы будут следующие шаги прогресса — можно легко представить и не будучи писателем....

... Но на случай если пользователи захотят потрясти в воздухе законами о правах потребителей, сервис напоминает, что окончательный результат – лишь в воле Всевышнего, и претензии об эффективности услуги не принимаются.

Кто бы сомневался! Денежку возьмут, а за результат не отвечают. Как это стало типично.

Зарегистрировавшись, пользователь указывает религию, а затем может выбрать нужную ему молитву из широкого списка. Далее самое интересное — эту молитву компьютер будет зачитывать трижды в день, пользуясь синтезатором голоса (технология text-to-speech). Громкость синтезатора, как сообщает компания, типичная для молящегося человека.

Какой бред!

Механическое отношение к молитве достигает крайних пределов у буддистов Ваджраяны, у которых существуют молитвенные машины, или мельницы, впервые появившиеся в Индии около 400 г. по Р. Хр. Это -деревянные цилиндры, достигающие иногда громадных размеров, приводимые в движение вокруг своей оси руками или ветряными или водяными двигателями; на бумаге, обвитой вокруг цилиндра, много раз повторяется молитва ламаитов: ом-мани и т. д. (см. Ламаизм). Одному обороту цилиндра вокруг своей оси приписывается та же сила, как и произнесению этой молитвы столько раз, сколько раз она отпечатана на цилиндре.

Так что, "нельзя придумать ничего нового, все придумано до нас"(с)

В природе объявился шершень на солнечных батареях
Учёные Израиля и Великобритании изучили единственное в своём роде живое существо – шершня, пигменты кутикулы которого преобразуют энергию солнца в электричество. О том, что восточный шершень (Vespa orientalis) производит энергию при помощи экзоскелета, Мэриан Плоткин (Marian Plotkin) и её коллеги из университета Тель-Авива (Tel-Aviv University) догадывались давно. Прежний научный руководитель Мэриан – Яков Ишай (Jacob Ishay) – как-то обнаружил, что эти насекомые особенно активны в наиболее солнечные дни. Что, в общем-то, шершням не свойственно. Энтомологи много лет исследовали экзоскелет насекомого и установили, что в тёмной части брюшка содержится много меланина, а в светлой ксантоптерина (xanthopterin). Однако только теперь выяснилось, что оба пигмента участвуют в процессе переработки энергии солнечного света. В своей статье, опубликованной в журнале Naturwissenschaften, энтомологи отмечают, что лишь небольшое количество падающего света отражается обратно во внешнюю среду. Пока не ясно, как шершни используют эту дополнительную подпитку и для чего она им. Ведь ксантоптерин "поглощает" всего лишь 0,335% поступающей энергии (для сравнения: эффективность средней солнечной батареи составляет 10-20%). Однако кое-какие предположения на этот счёт всё же существуют, отмечает TMCnews. Год назад группа Плоткин выяснила, что ферменты жёлтой части кутикулы играют роль, подобную функции печени млекопитающих. Освещение шершней ультрафиолетом приводит к активизации работы этих веществ. Возможно, излучение солнца питает реакции, в которых участвуют ферменты.

В ближайшем будущем поваров сменит машина по изготовлению еды. Ученые создали аппарат, который действует как принтер, однако вместо чернил у него пищевая смесь, а вместо рисунка получаются объемные блюда, сообщает Daily Mail.
Чудо-принтер разработали ученые Корнельского университета в США. Пищевая смесь подается через шприцы, она наносится слой за слоем согласно введенному в компьютер алгоритму, и в итоге получается объемное «изображение» блюда. Фактически, утверждают создатели, это и есть готовое блюдо. Правда пока ученым удалось получить от пищевого принтера только жидкий сыр, шоколад и тесто для торта. Сейчас идет разработка алгоритмов для изготовления печенья, торта и мясной начинки со вкусом индейки.
У поваров из университета огромные планы по совершенствованию машины. Они намерены расширить используемые в принтере «цвета» — ингредиенты для пищевой смеси. Тогда, мечтают они, каждый человек сможет готовить себе еду с желанными свойствами. «Например, вы любите печенье, но вам хотелось бы, что бы оно было слоеным, — поясняет руководитель проекта Джеффри Ян Липтон. — Вы двигаете ползунок на машине, увеличивая „слоеность“, и рецепт изготовления печения автоматически изменяется». Такие аппараты будут спасением для пациентов, которым нельзя есть различные продукты, считают ученые. Врачи просто будут выдавать людям «рецепты» для пищевой машины.
Липтон убежден, что их изобретение это революционный прорыв в технологии производства продуктов питания. «Представьте, что вы сможете просто получить яблочный пирог. И при этом не надо выращивать яблоки, собирать их, перевозить, упаковывать, охлаждать. А хозяйкам не надо покупать эти яблоки, чистить их, готовить тесто, печь, мыть кастрюли и сковородки», — говорит ученый.

Инженеры из университета Аалто Хельсинки (Финляндия) создали устройство, которым был снабжен легендарный «Терминатор».
Изобретенные очки прослеживают направление взгляда человека, проводят сравнение интересующего объекта с базой данных и выводят всю необходимую информацию как об интересующем объекте, так и о людях с внутренней стороны линз.
По замыслу специалистов во главе с доктором Самуэлем Каски, данное устройство получит возможность приближать объекты и беспроводной доступ в глобальную сеть Интернет. Оно также сможет распознавать, насколько важен тот или иной объекта для человека.
Самуэль Каски уверен, что в течение пяти лет его изобретение можно будет запустить в серийное производство.