7 февраля станция «Юнона» прошла свой одиннадцатый перийовий — ближайшую к Юпитеру точку орбиты. В момент максимального сближения аппарат пролетел на высоте 3500 км над верхушками облаков газового гиганта.
Эта орбита была посвящена изучению гравитационного поля Юпитера. «Юнона» все время находилась на связи с Землей, передавая данные в режиме реального времени. На основании этой информации специалисты могут измерять положение аппарата с очень большой точностью, что в свою очередь дает возможность составить карту гравитационного поля планеты. Она позволит ученым лучше понять строение газового гиганта и проверить гипотезу о существовании у него каменного ядра.
«Юноне» осталось завершить еще две орбиты вокруг Юпитера. После этого NASA оценит состояние аппарата и примете решение о его дальнейшей судьбе. Если агентство не станет продлевать миссию, «Юнона» будет сведена с орбиты и направлена в атмосферу Юпитера.

США планируют в течение 5 лет отказаться от использования российских ракетных двигателей РД-180, которые продаются в Штаты с 1997 года.

Двигатели РД-180 производятся НПО "Энергомаш" и поставляются в США для ракет-носителей Atlas III и Atlas V. Контракт предусматривал поставку 101 двигателя, сделка оценивалась примерно в 1 млрд долларов.

Как сообщает The Wall Street Journal, контракт на поставку замены российским силовым установкам получила компания Blue Origin, принадлежащая основателю Amazon миллиардеру Джефу Безосу.

Она будет поставлять новые двигатели BE-4 для перспективных ракет-носителей Vulcan производства компании United Launch Alliance (ULA), первый запуск которых намечен на 2020-й год.

Планируется, что этот носитель к 2022-2023 годам заменит находящиеся сейчас в эксплуатации ракеты Atlas V, на которых устанавливаются РД-180.

НЬЮ-ЙОРК, 30 октября. /ТАСС/.
Образец лунного грунта, доставленный на Землю в 1970 году советской автоматической станцией "Луна-16", будет продан на аукционе в Нью-Йорке 29 ноября.

1 ноября 2018
Телескоп "Кеплер", запущенный НАСА в марте 2009 года для поиска новых миров, окончательно прекратил работу. Его топливный бак опустел, связь с ним навсегда потеряна. Строго говоря, топливо фактически закончилось еще в начале октября - тогда телескоп сильно потерял в "остроте зрения", но еще почти месяц передавал ученым данные своих последних наблюдений. "Кеплер" открыл человечеству ворота для исследования космоса", - утверждает Уильям Боруки, который сам уже вышел на пенсию, но когда-то возглавлял разработку этого проекта НАСА. За девять с половиной лет работы на орбите телескоп отыскал больше 2500 планет, расположенных за пределами нашей Солнечной системы. И еще больше - потенциальных кандидатов, природу которых ещё предстоит установить.

Завершена американская научная миссия Dawn.
Космический аппарат Dawn («Рассвет») был запущен в 2007 году. Целью миссии было изучение древних объектов Главного пояса астероидов. Отличительной особенностью аппарата стало использование электрореактивной (ионной) маршевой двигательной установки. Благодаря ей Dawn смог изучить сразу два объекта: астероид Веста и карликовую планету Церера. В 2011 год он достиг астероида, проработал более года на его орбите, а затем направился к Церере. С апреля 2015 года Dawn находился на орбите карликовой планеты. После того, как основная миссия Dawn была завершена, он был перенаправлен на низкие орбиты. В августе он опустился на высоту в несколько десятков километров над поверхностью Цереры. Продолжительность работы космического аппарата ограничивали запасы топлива (гидразина) в системе управления ориентацией. Особенно эта проблема обострилась после множественных отказов маховиков, из-за чего роль двигателей резко возросла. Очередные сеансы связи с Dawn были запланированы на 31 октября и 1 ноября, но они не состоялись. Изучив все возможные причины, специалисты пришли к выводу, что отсутствие связи вызвано отсутствием топлива на борту аппарата. Таким образом, миссию Dawn можно считать завершенной. Всего за свои 11 лет в космосе этот аппарат пролетел 6,9 млрд километров. Он будет оставаться на орбите в ближайшие несколько десятков лет (не менее 50 лет с вероятностью 99%), после чего упадет на поверхность Цереры.

Специалисты NASA продолжат активные попытки связаться с марсоходом Opportunity как минимум до января 2019 г. Соответствующее заявление было опубликовано на официальном сайте миссии. Еще недавно высокопоставленные представители агентства говорили, что буквально через пару недель инженеры перестанут посылать марсоходу команды пробудиться и выйти на связь с Землей. В качестве обоснования подобного решения приводилась скорая посадка на Марс аппарата InSight и необходимость задействовать все имеющиеся ресурсы для обеспечения ее успеха.
Но в итоге руководство NASA передумало и решило дать Opportunity еще один шанс. Специалисты миссии надеются, что в ближайшее время скорость ветра в месте стоянки ровера вырастет, его сильный порыв может очистить солнечные батареи марсохода от пыли, и тогда они начнут вырабатывать достаточное количество энергии для возобновления работы. В то же время, не стоит переоценивать шансы ровера. Даже если его солнечные батареи в самом деле покрыты пылью, их очистка уже может не дать никакого эффекта. Электроника Opportunity длительное время находилась без обогрева при низких температурах, что могло нанести ей непоправимый урон.

Ученые из Университета Англия Раскин превратили в музыкальную композицию одну из фотографий, сделанных марсоходом Opportunity. Они выбрали снимок, полученный ровером 17 февраля 2018 г. В тот день Opportunity встретил свой пятитысячный рассвет на поверхности Марса.

Для того, чтобы превратить изображение марсианского рассвета в музыку, ученые попиксельно просканировали фотографию и с помощью алгоритмов перевели изменения яркости, цвета и ландшафта в определенные тона и мелодии. В результате у них получилась двухминутная композиция. Она была представлена публике на проходящей в Далласе конференции Supercomputing SC18 Conference, а также выложена на Youtube.

Стоит отметить, что цвета марсианских рассветов и закатов не соответствуют тем, что мы привыкли видеть на Земле. В течение местного дня небо красной планеты обычно имеет желто-коричневый цвет с некоторыми оттенками розового. Однако во время закатов и рассветов небо в направлении Солнца приобретает голубой оттенок. Это связано с находящимися в атмосфере красной планеты частичками пыли. Во время марсианских рассветов и закатов солнечный свет преодолевает намного более толстый слой атмосферы, чем в полдень. Рассеяние света на частичках пыли и создает характерный голубой ореол вокруг Солнца.