История «Хаябусы» (с японского название аппарата переводится как «сапсан») — это сентиментальный рассказ об умной и смелой, но крайне невезучей миссии. Предполагалось, что «Хаябуса» станет первым космическим аппаратом, который сядет на астероид, заберет образец его вещества и вернет капсулу с бесценными частицами на Землю. Получить образец иноземного вещества от известного астероида астрономам очень хотелось, но сближаться с практически невесомыми объектами (притяжение целевого астероида «Хаябусы» в 100 тыс. раз слабее земного) и маневрировать относительно них инженеры практически не умели.