Итальянским медикам удалось создать работающую экспериментальную модель приспособления, позволяющего инвалидам управлять предметами домашнего обихода силой мысли, пишет корреспондент The Guardian Майкл Фитцпатрик.
При помощи этой технической руки, диодами прикрепленной к голове и получающей сигналы из мозга, инвалиды смогут выключать и включать свет в доме, отвечать на телефонные звонки и т.д. Сконцентрированные на интересующем предмете «волны» будут интерпретироваться специальным компьютером в те или иные действия.
Поскольку мыслительный процесс у людей схож на волновом уровне, устройство работает одинаково успешно для всех. Сейчас компьютер «угадывает» мысли в 85% случаев - беспрецедентно высокий показатель.
По мнению ученых, через несколько лет устройство получит широкое применение среди инвалидов, а также, возможно, и среди ленивых людей.

Американские инженеры создали принципиально новый двигатель
Инженерам из Университета Питтсбурга удалось создать принципиально новый двигатель для миниатюрных лодок. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте университета. Свои результаты ученые представили 26 января на конференции 2009 Micro Electro Mechanical Systems (MEMS) в Италии.
По словам исследователей, идею устройства они позаимствовали у личинок некоторых видов насекомых. Для движения эти создания используют силу поверхностного натяжения воды. Сначала личинка лежит неподвижно, и силы, действующие на нее с различных сторон, взаимоуничтожаются. Затем она изгибает спину, создавая асимметрию в этом распределении. В результате возникает ненулевой вектор силы, который обеспечивает движение личинки.
В рамках своего исследования ученые заставляли плавать небольшую прямоугольную лодку. На ней был установлен специальный электрод, который при помощи электрического разряда разрушал симметрию сил поверхностного натяжения, создавая ненулевой горизонтальный вектор сил. Кроме этого на лодке был установлен второй электрод, который играл роль руля.
В основе работы прибора лежит так называемое явление электросмачивания. Данный эффект представляет собой изменение коэффициента смачивания поверхности под воздействием электрического тока.
По словам исследователей, отличительной особенностью их двигателя является отсутствие движущихся частей. Кроме этого, электрод, участвующий в движении, может получать энергию от солнечных батарей или небольших генераторов. Ученые надеются, что их устройство найдет применение при производстве небольших водоплавающих роботов для измерения качества воды.

Ученые из Беркли создали жука-киборга
Группа ученых из Калифорнийского университета в Беркли, некоторое время назад получившая правительственный грант на разработку киборгов-насекомых, продемонстрировала общественности весьма впечатляющие результаты своего труда. Исследователи научились управлять перемещениями жука-носорога с помощью радиосигнала.
Для установления контроля над насекомым на его теле закрепляется микроскопический модуль, который состоит из электронной схемы для подачи сигналов на электроды, вживленные в мозг и мышцы жука, модуля беспроводной связи, а также микроконтроллера и автономного источника питания. Вес устройства составляет всего 1,3 грамма, в то время как наиболее крупные представители этого вида способны поднимать вес свыше 3 граммов.
Финансированием проекта занимается оборонное агентство Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), следовательно, можно предположить, что разработка изначально предназначалась для применения в военной отрасли. Впрочем, исследователи уверяют, что радиоуправляемого жука можно будет использовать и в мирных целях. К примеру, разведчика, способного проникать в труднодоступные и опасные для человека области, могут взять на службу спасательные службы. Жука можно будет укомплектовать датчиками для сбора различных данных или даже микроскопической камерой.
Первая публичная демонстрация возможностей жука-киборга состоялась на научной конференции IEEE MEMS 2009, состоявшейся на днях в итальянском городе Сорренто, сообщает techon.nikkeibp.co.jp.

В сообщении группы профессора Шоджи Такеучи (Shoji Takeuchi) говорится о том, что этой команде удалось создать небольшую фигурку, сложенную из 100 тыс. клеточных капсул. Каждая такая капсула представляет собой 0,1-миллиметровую сферу из белка коллагена (это обычный белок соединительной ткани), покрытую несколькими десятками клеток кожи.
«Слепив» из этих капсул фигурку, ученые поместили ее в подходящий питательный раствор и заметили, что она оставалась жива еще более суток. Понятно, что никакого Голема создано не было: жива была не кукла, а составлявшие ее клетки, но оригинальности мышления японцев остается только поражаться.
Впрочем, все это делается вовсе не с целью кого-то поразить. По словам Шоджи Такеучи, аналогичная методика была успешно протестирована и на человеческих клетках печени, а в один прекрасный день может использоваться для выращивания сложных клеточных структур, а возможно – и целых органов. Любой формы.

Сенсационное открытие сделано американскими учеными — они обнаружили протеин, который способен значительно увеличивать продолжительность жизни.

Оказалось, что в экстремальных ситуациях — например, при голодании — организм млекопитающих начинает вырабатывать особый белок. Он раскрывает кризисный потенциал организма и, в частности, создает условия для продления срока жизни по меньшей мере на 50 процентов.

В ходе революционных опытов ученых из знаменитого Массачусетского технологического института /США/ у мышей был выявлен специальный ген, ответственный за синтез "протеина жизни". Исследователи считают, что аналогичный механизм действует и в человеческом организме.

В результате американские ученые обещают уже в самое ближайшее время создать технологию, которая позволит продлить человеческую жизнь до 180 лет. А пока они советуют желающим самим активизировать "протеин жизни", используя умеренное голодание.

Американские ученые открыли механизм регенерации сердечной мышцы, который обычно работает только у эмбриона и перестает действовать после рождения. Новые данные могут помочь всем больным, перенесшим инфаркт миокарда.
Сотрудники Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружили комплексный сигнальный механизм, который заставляет клетки разных типов восстанавливать сердце. Выяснилось, что клетки сердечной мышцы, называющиеся кардиомиоцитами, находятся в окружении других клеток – фибробластов. Те определяют, будут ли клетки сердечных тканей делиться или только увеличиваться в размерах, сообщает РИА "Новости".
"Фибробласты так же активно участвуют в развитии многих других типов тканей, таких как ткани кожи, груди, легких и даже некоторых раковых опухолей. Наши результаты могут дать более обширный взгляд на развитие, функционирование и болезни тканей", - утверждает руководитель исследования, профессор Дипак Стривацава.
Его команда ученых научилась выращивать "в одной пробирке" разные типы клеток, благодаря чему удалось обнаружить влияние фибробластов на развитие клеток сердечной мышцы. Экспериментаторы установили, что в период развития человеческого плода фибробласты активно поддерживают размножение кардиомиоцитов, а у взрослых людей этот процесс практически прекращается. При этом управление процессами деления клеток сердечной мышцы осуществляется через сигнальную молекулу, которая получила название b1 интегрин.
Для проверки своего открытия исследователи вывели специальную породу мышей, в организме которых не было этот сигнальной молекулы. В результате у большинства зародышей грызунов не успевало сформироваться полноценное сердце, и они погибали еще до появления на свет. Теперь ученые намерены провести обратный эксперимент и попытаться придать взрослым фибробластам свойства эмбриональных клеток, чтобы организм человека мог самостоятельно восстанавливать поврежденные ткани сердца.

MIGnews.com

Министерство обороны Великобритании премировало небольшую компанию 100 тыс. фунтов стерлингов, за разработку специального вещества, моментально затвердевающего при ударе.
Минобороны надеется, что данное амортизирующее вещество в скором времени будет применяться в солдатских касках, и сможет наполовину уменьшить кинетическую энергию попавшей пули или шрапнели. Таким образом, военные надеются, что солдатские шлемы станут действительно пуленепробиваемыми.
Гель под названием D3O мгновенно затвердевает, как только в него на большой скорости попадает какой-либо предмет. Ричард Палмер, изобретатель геля, говорит, что "если какое-либо тело медленно входит в гель, его молекулы скользят касательно друг друга, однако на высоких скоростях при большой кинетической энергии, молекулы геля моментально образуют друг с другом "замок", что делает гель непроходимым для твердых тел".
Гель D3O гель уже применяется в области спортивных товаров – его используют в лыжных перчатках, наколенниках для охранников, в пуантах и в оборудовании для верховой езды. "Умные молекулы" геля, при аппликации на одежде и оборудовании, остаются гибкими, однако при ударе создают прочную защиту.
Если гель начнут применять в оборонной сфере, его использование сможет значительно облегчить громоздкие "доспехи" солдат, заменив их на гелевые прокладки в основных местах защиты.

ТОКИО, 1 мар - РИА Новости, Ксения Нака. Группа ученых научно-исследовательского центра информации и робототехнологии (IRT) при Токийском университете разработала зеркало, которое отражает мышечную структуру человека в движении в реальном времени, сообщили японские СМИ.
"Магическое зеркало", так же, как и обычное, мгновенно отражает все движения человека, но с одним отличием: оно показывает все движения мышц под кожным покровом. Двойник на экране лишен внешней оболочки, в "зеркале" двигается только его мышечная система и скелет.
"Магическим зеркалом" ученые назвали экран, мгновенно отображающий движение человека. Информация с 16 датчиков на теле человека, изображение с 10 видеокамер и данные о силе, с которой человек при движении давит на пол, передаются на компьютер, который мгновенно просчитывает информацию и переводит ее в виде изображения на экран. Мгновенность технических операций создает эффект зеркала.
Активно занятые в движении мышцы окрашиваются красным цветом, незадействованные мышцы - желтым. Как только человек по эту сторону экрана останавливается, его зазеркальный двойник становится полностью желтым.
"С усовершенствованием этой разработки, ее можно будет использовать в спортивных залах и реабилитационных центрах, а также в компьютерных играх", - заявил руководитель научной группы профессор Йосихико Накамура.

Не прошло и года с того дня, как ирландские инженеры представили действующий образец нового микроэлемента – мемристора, как их американские коллеги создали полностью работоспособную микросхему на мемристорах и транзисторах. Ввод в эксплуатацию подобных изделий поможет отсрочить на десятилетия конец закона Гордона Мура.
Напомним, что закон Мура гласит: «Каждые 24 месяца количество транзисторов на кристалле процессора удваивается». Это эмпирическое предположение, высказанное в 1965 году Гордоном Муром – одним из основателей компании Intel – оказалось очень точным в описании развития микроэлектроники.
Однако, конечность действия этого закона не минуема. Рано или поздно уместить транзисторы процессора на кристалле допустимого размера не удастся. Уже сейчас близость предела физических возможностей кремния заставляет конструкторские бюро ведущих фирм-производителей электроники разрабатывать новые технологии, способные продлить жизнь современных процессоров
Универсальный элемент будущих микросхем – мемристор, который нередко называют «потерянным звеном» электроники – пассивный элемент нового поколения, способный менять свое сопротивление и сохранять информацию. Долгое время его существование считалось исключительно теоретическим предположением, однако в 2008 году коллектив ученых под руководством профессора Уильямса продемонстрировал практическую реализацию мемристора.
В отличие от гипотетической модели, мемристор не умеет накапливать заряд, как конденсатор, и поддерживать магнитный поток, как катушка индуктивности. Однако у него обнаружилось другая побочная способность – он может сколь угодно долго хранить в себе статичный заряд, а, следовательно, и информацию.
В сочетании с транзисторами он «умеет» образовывать интегральные схемы и даже самопрограммироваться при определенных условиях. Полученная схема может служить как элементом памяти, так и маршрутизатором сигналов. Кроме того, мемристоры способны имитировать работу всех видов логических регистров и триггеров.
По оценке специалистов, уже в ближайшие годы мемристоры начнут активно использоваться в производстве «флэшек», а спустя 5-6 лет смогут заменить оперативную память и жесткие диски. Персональные компьютеры, построенные на новых элементах, будут обладать множеством достоинств: низкое энергопотребление, компактность, отсутствие механических приводов. Однако появление такой вычислительной техники стоит ожидать не ранее, чем через 20 лет.

Пластик является одним из важнейших технологических прорывов XX века, однако немецкие ученые уверены, что скоро ему найдется замена. Новая разработка – жидкая древесина – может заменить пластмассы во всех областях производства.
Хотя пластик является самым востребованным материалом в современном мире, у него есть ряд существенных недостатков. Во-первых, он относится к неперерабатываемым ресурсам. Во-вторых, он содержит токсичные вещества, которые могут служить причиной раковых заболеваний. В третьих, пластик делается из нефти, а ее запасы - невосполнимы.
Технология «жидкой древесины» способна заменить стандартные пластмассы и обеспечить человечество новыми материалами на долгие годы. Об этом рассказал на днях Норберт Эйзенрейх – представитель правления Института химических технологий Фраунхофера. Новый материал – арбоформ – создан из лигнина, добываемого из мягких тканей древесины. При смешивании с некоторыми другими материалами, он превращается в прочную и нетоксичную альтернативу обычному пластику.
«Деревоперерабатывающая промышленность разделяет древесину на три основных компонента – лигнин, целлюлоза и гемицеллюлоза, - объясняет руководитель проекта Эмилия Инон-Кауфманн. - При этом лигнин не используется в изготовлении бумаги. Наши коллеги смешали лигнин с рядом натуральных материалов – волокнами древесины, пеньки, льна, а также с воском, и получили материал, который можно плавить и лепить».
Внешне арбоформ в застывшем состоянии напоминает пластик и обладает свойствами полированной древесины. Он может быть использован для изготовления любых предметов.
Из биопластика уже изготавливают различные автомобильные детали, требующие особой прочности. Однако широкому применению материалов в быту мешает высокое содержание серы, которая накапливается в процессе изготовления. Немецкие исследователи уверены, что в ближайшее время они смогут сократить количество применяемой серы на 90 процентов, что сделает арбоформ пригодным для предметов ежедневного обихода.
Кроме того, было установлено, что «жидкая древесина» может быть подвергнута многократной переработке. В ходе экспериментов деталь из биопластика разбивалась на осколки, после чего переправлялась в однородную массу. Из полученного сырья делалась новая деталь, которая затем снова разбивалась, после чего цикл переработки повторялся. Анализ арбоформа после десятикратной переплавки показал, что его параметры и свойства не изменились.
Таким образом, можно утверждать, что пластмассе найдена вероятная замена.

МОСКВА, 12 мар - РИА Новости. Американские ученые создали новый литиевый аккумулятор, способный полностью заряжаться и разряжаться за несколько секунд, что позволит создать мощные электродвигатели для экологически чистых электромобилей, а так же сделает намного более удобной работу портативных электронных устройств.
Авторы изобретения в статье, вышедшей в журнале Nature, пишут, что основу разработки составляет материал - смешанный фосфат лития и железа, LiFePO4, давно вошедший в практику разработки литиевых аккумуляторов. Новые свойства этому материалу ученые смогли придать, получив его в форме наноразмерных гранул, покрытых тонким слоем стеклоподобного материала на основе фосфата лития.
Эти меры позволили значительно облегчить переход ионов лития в кристаллическую структуру и обратно, делая процесс полной перезарядки аккумулятора вопросом нескольких секунд.
Принцип действия литиевых аккумуляторов основан на том, как ионы лития, содержащиеся в материале положительного электрода - анода, выходят из его структуры и мигрируют к катоду, где оказываются связаны слабыми химическими связями, через слой литиевого электролита, не пропускающего электрический ток.
В традиционных аккумуляторах процессы переноса ионов между электродами идут очень медленно, то есть даже если аккумулятор позволяет запасать большое количество электроэнергии, он не может отдать ее всю сразу. Это обстоятельство очень мешает разработчикам электромобилей.
"Автомобильные аккумуляторы могут запасать большое количество энергии, водитель может в течение долгого времени поддерживать скорость машины на уровне 90 километров в час, но быстро тронуться с места такой автомобиль не сможет", - приводит слова ведущего автора разработки Джербранда Седера (Gerbrand Ceder) пресс-служба Массачусетского технологического института.
Долгое время ученые считали, что такое ограничение обусловлено медленным транспортом ионов лития внутри материала анода к поверхности, преодолеть которое можно, оптимизируя кристаллическую структуру катодных материалов.
Однако несколько лет назад авторы статьи обнаружили, что на самом деле ионы лития внутри смешанного фосфата лития мигрируют по специальным каналам с большой скоростью, а скорость разряда и заряда батарей на основе этого анодного материала лимитируется вероятностью попадания иона лития с поверхности внутрь такого канала в кристаллической структуре.
Седер и его коллеги сумели в одном процессе объединить получение смешанного фосфата лития-железа в форме наноразмерных гранул с очень развитой поверхностью, и покрытие их стеклоподобным фосфатом лития, служащим проводником для ионов лития.
Еще одним достоинством материала является полное отсутствие деградации в ходе многочисленных циклов зарядки и разряжения аккумулятора, что открывает самые широкие перспективы его применения.
До сих пор фосфат лития-железа не имел широкого распространения из-за большего веса, чем у более распространенного катодного материала на основе кобальта.

МОСКВА, 13 мар - РИА Новости. Ученым из Университета Южного Миссисипи удалось создать полимерный материал, способный восстанавливать повреждения (например, трещины или царапины) под действием солнечного света.
По мнению авторов разработки, описанной в журнале Science, новый материал в будущем может найти широкое применение в качестве универсального покрытия кузовов автомобилей или любых других поверхностей.
Восстановление механического повреждения занимает всего час. Ученые продемонстрировали эффективность такого подхода для восстановления царапин шириной до 10 микрон и глубиной до 50 микрон и надеются в будущем создать целый класс аналогичных материалов, способных под действием солнечного света восстанавливать даже более серьезные повреждения.
Материал представляет собой широко распространенный полимер полиуретан, молекулы которого дополнены модифицированными молекулами природного полимерного углевода хитозана, составляющего основу хитинового покрова ракообразных. Модификация этих молекул заключалась в присоединении к ним небольших органических молекул - оксетанов - циклических молекул, состоящих из трех атомов углерода и одного атома кислорода.
В случае механического повреждения такого полимера (царапины или трещины) кольцевые молекулы оксетанов разрываются и "концы" этого разрыва становятся новыми реакционными центрами. Ультрафиолетовое же излучение разрывает часть связей между полимерной цепью хитозана и полиуретана, что приводит к образованию свободных радикалов, реагирующих с реакционными "концами" разорванных оксетановых молекул.
Такая перестройка полимерных молекул и приводит к "залечиванию" небольших царапин на поверхности полимерной пленки материала.

Американское космическое агентство завершило работу над научно-популярным фильмом Frozen ("Замерзшая"), который посвящен льдам Земли, сообщается в пресс-релизе на сайте NASA. Картина выполнена для специального сферического экрана формата Science on a Sphere, и ее показ начнется с 27 марта 2009 года.
Планируется, что фильм будет идти в научных и образовательных центрах по всему миру, где имеются подходящие системы. По словам создателей, в мире около 30 установок Science on a Sphere.
Длина новой киноленты составляет всего 12 минут. При создании Frozen, специалисты NASA использовали изображения, полученные с помощью спутников.
Система Science on a Sphere, разработанная еще в 1995 году, представляет собой сферический экран диаметром около двух метров, подвешенный под потолком. На него с четырех точек проецируется изображение в высоком разрешении. При этом все четыре компоненты подобраны таким образом, что полученная картинка "без швов" покрывает весь экран.
В настоящее время существует большое количество образовательных программ, выполненных в формате Science on a Sphere. При этом, однако, новый фильм является всего лишь второй крупной работой для этой платформы.

Представьте, если бы для того, чтобы зарядить ваш сотовый телефон или IPod вам необходимо было всего лишь взмахнуть рукой, или вытянуть руку или прогуляться? Вы могли бы попрощаться с аккумуляторами, и вам никогда бы не пришлось снова вставлять эти устройства в розетку.
В исследовании, представленном на 237 национальной встрече Американского химического сообщества в Солт-Лейк-Сити, Юта, 26 марта, учёные из Джорджии описывают технологию, которая преобразует механическую энергию движений тела или даже тока крови в теле в электрическую энергию, которая может быть использована для зарядки большого числа электронных устройств без необходимости аккумуляторов.
“Данное исследование найдёт основное применение в военно-технических средствах, средствах мониторинга состояния окружающей среды, в биологии и медицине, а так же в персональной электронике,” – утверждает руководитель исследования Жонг Лиин Ванг, профессор школы материаловедения и технических наук в Технологическом институте Джорджии. Новый 'наногенератор' может иметь бесчисленное количество применения, среди них способ эксплуатации электронных устройств, который применяется военными, когда отряды находятся в полевых условиях.
Учёные описывают способ накапливать энергию из окружающей среды посредством преобразования низкочастотных колебаний, таких как простые движения тела, сердцебиения или движения ветра в электричество с помощью оксидноцинковых (ZnO) нанопроводов, которые проводят электричество. ZnO-нанопровода – пьезоэлектрические – они производят электрический ток, когда подвергаются механическому воздействию. Диаметр и длина провода 1/5,000 и 1/25 человеческого волоса.
В производстве электричества из движений, по словам Ванга и его коллег, наиболее эффективным было разработать метод, который работал бы при низких частотах и был основан на гибких материалах. ZnO-нанопровода отвечают этим требованиям. В то же время, настоящее преимущество этой технологии в том, что нанопровода можно легко выращивать на разнообразных поверхностях, а наногенератор способен функционировать и на воздухе и в жидкости при соответствующей упаковке. Среди поверхностей, на которых можно выращивать нанопровода – металлы, керамика, полимеры, одежда и даже палатки.

В Великобритании впервые будет применена технология "естественного" увеличения груди с помощью стволовых клеток, полученных из жира с живота или бедер. Молочные железы, увеличенные с помощью стволовых клеток, более естественны, потому что их ткань обладает такой же мягкостью, как и остальная часть груди, в отличие от имплантатов, являющихся чужеродными телами, говорят хирурги.
Методика уже применяется в Великобритании для восстановления груди женщин, перенесших операцию по удалению раковой опухоли. Теперь она может быть использована и здоровыми женщинами, желающими нарастить бюст, сообщает InoPressa.ru со ссылкой на The Times.
Профессор Кефа Мокбел, консультант по хирургии груди в Лондонском институте груди при больнице принцессы Грейс, который занимается этим проектом, с мая собирается обслужить 10 пациенток.
Называя это явным прогрессом в хирургии груди, он вместе с тем отмечает, что "стволовая методика" поможет лишь создать объем, но не форму груди. Впрочем, и по размеру пока есть ограничения. Однако эксперимент поможет выяснить, каковы перспективы методики, заключает он.
Уже сейчас очевидно, что, если увеличить грудь за счет одного лишь жира, без дополнительных стволовых клеток, будут проблемы с ее кровоснабжением. Хирурги уверены, что двойная доза клеток будет способствовать наращиванию кровеносных сосудов.
Методика увеличения груди с помощью стволовых клеток вот уже шесть лет применяется в Японии, пишет газета. И если изначально ее использовали только для пациенток, болевших раком, то теперь и в косметической хирургии.