Японский гигант Namco Bandai, занимающийся не только видеоиграми, но и аркадными автоматами, отчитался за третий квартал текущего финансового года. Компания оказалась среди «экономических счастливчиков» и показала хорошие результаты. Чистая прибыль за квартал составила чуть меньше ста миллионов долларов. Однако за этот период прошлого года удалось выручить куда более внушительные 285 миллионов. Что касается прибыли за нынешний финансовый год, заканчивающийся 31-го марта, то она ожидается на уровне 145-и миллионов долларов.

Также было рассказано о самых успешных играх за прошедшие девять месяцев. На первом месте находится разошедшийся тиражом в 2.26 миллионов экземпляров файтинг Soul Calibur 4, вышедший на Xbox 360 и PlayStation 3. Вторую позицию занимает Dragon Ball Z Burst Limit с результатом в 730 тысяч копий. На третьей строчке – WE SKI и Gundam Musou 2 – обе показали результат в 590 тысяч проданных копий каждая. Неплохо продавались такие проекты как Active Life Outdoor Challenge (550 тысяч), Naruto: Ultimate Ninja 3 (530 тысяч), Super Robot Wars Z (510 тысяч) и Taiko Drum Master (500 тысяч). Что касается платформ, то, как это не удивительно, самой прибыльной системой для Namco Bandai стала старушка PlayStation 2. Для нее было продано 3.6 миллионов копий игр. Второе место заняла Wii (2.9 миллионов игр), третье – PSP (2.8 миллионов), четвертое – DS (2.6 миллионов).

На радостях руководство Namco Bandai приняло решение приобрести компанию D3 Publisher (а вместе с ней и D3 Inc., D3 Publisher of America, D3 Publisher of Europe и Vicious Cycle), которой принадлежат Puzzle Quest, Ben 10 и Dark Sector. Что, собственно, и было сделано. Такой шаг, по мнению руководства, усилит позиции компании на западных рынках.

Крупное издательство Activision Blizzard угрожает не менее крупной Electronic Arts судебным иском. Причина – права на издание игры Brutal Legend. К слову, изначально Activision Blizzard от них отказалась, после чего проект был «подобран» EA. Однако теперь выясняется, что EA буквально захватила права еще в то время, когда контракт Activision Blizzard с Double Fine, разработчиками Brutal Legend, не истек. К слову, возвращения прав на игру Activision Blizzard не требует. Компания лишь желает получить денежную компенсацию.

Дело очень странное. Представители EA сомневаются, что в итоге оно дойдет до суда: «Мы сомневаемся, что Activision подаст на нас в суд. Это как если бы муж, разведенный с женой, вдруг решил подать на нее в суд по причине того, что она нашла себе более подходящую пару».

Осенью минувшего года Microsoft заявила, что студия Ensemble, принадлежащая ей, будет закрыта. Многих эта новость шокировала. Ведь на счету этой талантливой команды (основанной в 1995-ом году и приобретенной «гигантом» в 2001-ом) такой знаковый RTS-сериал, как Age of Empires (а также Age of Mythology и последний проект - Halo Wars). Впрочем, расстраиваться не следует. Будущее у разработчиков есть.

Один из основателей Ensemble, Тони Гудман (Tony Goodman), вместе с другими бывшими сотрудниками компании основал новую студию – Robot Entertainment. Пока неизвестно, над чем работают разработчики. Вполне возможно, что они продолжат развивать жанр стратегий в реальном времени, а в качестве основной платформы по-прежнему будет выступать PC.

Дэн Хьюит (Dan Hewitt) из ESA, организатора легендарной игровой выставки, сообщил, что «гламурная, очаровательная и громкая» E3 вернется уже в этом году. Гигантские выставочные павильоны, сотни тысяч долларов, потраченных на шоу, красавицы-девушки и множество развлечений ожидают всех посетителей. То есть, нас снова ждет первоклассное шоу, от которого ESA попыталась, но не смогла отказаться. По крайней мере, надолго.

Организаторы не рассчитывают на то, что E3 посетят такие же толпы, как, скажем, в 2005-ом или 2006-ом году. Впрочем, им это и не нужно. Основная цель – совместить все лучшее, что было в «оригинальной» E3 и в «урезанной». То есть, сделать выставку легко контролируемой, не столь дорогой, но, между тем, не просто полезной, а и развлекательной. Будем надеяться, что у них все получится.

Студия Robot Entertainment, созданная из «осколков» канувшей в небытие Ensemble Studios, займется созданием дополнительного контента к Halo Wars (договор с Microsoft Game Studios уже подписан), а также будет оказывать поддержку сериала Age of Empires. Информация о том, что Тони Гудман (Tony Goodman), основатель Ensemble, с другими бывшими сотрудниками (в количестве сорока пяти человек) закрытой компании, создают новую команду, появилась на прошлой неделе.

«Игровая индустрия изменяется. Не только игры как таковые. Весь ландшафт индустрии – где мы покупаем игры, как мы это делаем, сколько платим, насколько долго играем, с кем играем и каким образом. У нас есть опыт, в нашей команде работают исключительно профессионалы. И мы верим, что сможем приспособиться. Более того, даже повлиять на развитие индустрии в будущем», - заявил Гудман.

Ежегодная выставка BlizzCon (персональное мероприятие Blizzard) в этом году пройдет с 21-го по 22-ое августа в Анахейме (Калифорния) в выставочном центре Anaheim Convention Center. На этот раз руководство компании решило арендовать не три, а четыре павильона. Как известно, в прошлом году BlizzCon посетило огромное количество людей, которым пришлось наслаждаться громкими анонсами в «тесноте и обиде».

Глава Blizzard, Марк Морхейм (Mark Morhaim), заявил: «Мы приятно удивлены количеством фанатов нашего творчества, посетивших выставку в прошлом году. Надеемся, им понравится то, что мы организуем на этот раз. С нетерпением ждем встречи с нашими поклонниками». На BlizzCon 2009 можно будет опробовать игры Blizzard, пообщаться с разработчиками, принять участие в турнирах (любительских и профессиональных) и конкурсах, приобрести различные сувениры и поучаствовать в аукционе. О цене и количестве билетов будет сообщено позже.

Каждый поклонник легендарного шутера Half-Life мечтает увидеть экранизацию. Однако не каждый рискнёт взяться за неё самостоятельно – легче ведь просто сидеть и ждать в надежде, что права на создание фильма по мотивам не окажутся в руках какого-нибудь Уве Болла (Uwe Boll). Среди поклонников, тем не менее, режиссёры всё-таки есть, и ответ на вопрос «а что если бы…?» нами теперь уже получен.

Дэвид и Йен Печес (Purchase Brothers) занимаются созданием коммерческих роликов, преимущественно рекламного характера – в их числе и работа над видео для Coca-Cola. При этом братья ещё и большие фанаты серии Half-Life, не дождавшиеся официальной экранизации. Вооружившись ничтожным бюджетом в $500, они сотворили нечто невероятное - «Побег из Сити-17». Это полноценный, зрелищный короткометражный фильм, события которого разворачиваются где-то между первым и вторым эпизодами Half-Life 2. Почти два миллиона просмотров на YouTube за первые же две недели после выхода «в прокат» о многом говорят – получилась штучная работа. По качеству исполнения «Побег» ничуть не уступает многим современным коммерческим сериалам (а это будет мини-сериал), демонстрируя сочную картинку, прекрасную операторскую работу и впечатляющие спецэффекты.

Популярный исполнитель 50 Cent изъявил желание создать фильм на основе популярного клона Grand Theft Auto, известного как Saints Row. Заявление об этом было сделано на пресс-конференции, посвященной его собственному проекту 50 Cent: Blood on the Sand. Что касается экранизации последнего, то Кертис Джексон (Curtis Jackson) заявил, что на данный момент у него в планах другие картины. Однако в будущем возможность переноса на экран Blood on the Sand не исключается.

«С THQ у нас очень хорошие отношения. Я уверен, что они позволят мне сделать из Saints Row хорошее кино. В данный момент я как раз веду переговоры на тему прав», - говорит он. Что ж, будем надеяться, что у него все получится. Более подходящего персонажа для создания кино по мотивам этого веселого «негритянского» боевика в индустрии развлечений просто не существует. Пусть даже он и выступит всего лишь в роли продюсера (скорее всего так и будет).

Фирма «1С» и издательство «Софт Клаб» приняли решение об объединении своих усилий по ряду направлений деятельности, в том числе дистрибуции, издании и локализации видеоигр, а также мультимедийных продуктов. Все это, как предполагается, позволит двум компаниям повысить уровень обслуживания клиентов и обеспечить более успешное продвижение продукции на рынке.

Разумеется, не последнюю роль тут сыграл и экономический кризис, заставляющий многие компании в массовом порядке увольнять персонал и сворачивать перспективные разработки. Объединение же усилий «1С» и «Софт Клаб» позволит компаниям значительно повысить эффективность и устойчивость бизнес-процессов, что должно пойти и на благо всей отечественной индустрии в целом. Как оно будет на самом деле – увидим со временем.

Издательство Activision Blizzard поделилось информацией о своих доходах за прошлый год. Причем, в отличие от стандартных отчетов, мы получили весьма любопытную «сводку» по платформам. Кроме того, руководство компании отдельно выделило жанр MMORPG. Так что же принесло больше всего денег? Начнем с консолей:

- Проекты для GameCube от Activision Blizzard в 2008-ом году вообще не продавались
- Игры для оригинального (видимо, реализованные посредством службы XBLA) Xbox принесли всего один миллион долларов
- На PlayStation 3 удалось заработать $241 миллион
- PlayStation 2 оказалась более прибыльной и принесла $284 миллиона
- Xbox 360 показал результат в $361 миллион
- Nintendo Wii оказалась наиболее прибыльной консолью для компании – $407 миллионов
- Портативные игровые системы (DS и PSP) совокупно принесли $237 миллионов

Что касается PC-проектов, то на них Activision Blizzard выручила меньше ста миллионов долларов (в точности – 99). Наконец, что касается «победителя», то это, как не трудно догадаться, MMORPG (и вы прекрасно знаете, какая именно). World of Warcraft (хорошо покупают и оригинал и дополнения, довольно активно добавляются новые игроки) принес более одного миллиарда долларов ($1152 миллиона). Внушительная цифра

По словам кино-критиков (и большая часть поклонников первоисточника с ними солидарна) новое кино во вселенной Street Fighter, известное как The Legend of Chun Li («Уличный Боец: Легенда о Чун-Ли»), не вызывает ничего кроме тоски и негодования. Проект был создан исключительно для выкачивания денег на волне популярности великолепного файтинга Street Fighter 4. Удивительно, но казалось, что сделать хуже, чем оригинальный «Уличный Боец» (с Жаном-Клодом Ван-Даммом в главной роли, если вы забыли), невозможно. Оказывается, мы ошибались.

К одному из главных недостатков фильма относят отсутствие похожих персонажей (и совершенно не те наряды). К примеру, главная героиня - пышная красавица азиатка в Street Fighter - на экране представлена очень худой девушкой с хвостиком в совершенно не запоминающемся костюме. Вдобавок, актеры играют из рук вон плохо, зачастую переигрывая и нагоняя ненужного пафоса. Большинство из них вовсе не подходят для ролей персонажей игры. За редким исключением. Например, в виде Майкла Кларка Дункана (Michael Clark Duncan) в роли Балрога (Balrog). Причем, это в первую очередь касается главной героини. Точно также поражают своей глупостью диалоги.

Но самое ужасное, что есть в фильме – это то, ради чего его собственно и смотрят. Сцены боев непродуманны и совершенно не увлекательны. Ни о каком различии боевых стилей речи не идет. На качественные спецэффекты бюджета также у создателей фильма не хватило. Поэтому всем любителям хороших боевиков про восточные единоборства лучше посмотреть что-то другое, а фанатам Street Fighter тем более не следует приближаться к этой поделке уровня Уве Болла (Uwe Boll).

Как известно, компания Eidos Interactive находится сейчас далеко не в лучшем положении. Однако луч света (пусть всего один) все-таки пробил темное царство. Издательство заявляет, что часть потерь удалось компенсировать за счет великолепных продаж Tomb Raider: Underworld. Так, за последние шесть месяцев минувшего года прибыль выросла на 26 процентов, а потери удалось сократить до одного миллиона фунтов (1.4 миллиона долларов). Релиз Underworld помог компании поднять выручку до 80.3 миллионов фунтов, вместо 63.4 за этот же период 2007-го года. Наконец, Eidos удалось снизить свой долг с 5.7 миллионов до 3.2 миллионов фунтов. Что касается Tomb Raider: Underworld, то на данный момент игра разошлась тиражом в 2.6 миллионов копий. И продается она быстрее, чем ее предшественницы – Legend и Anniversary. Следовательно, мы вправе ждать сиквела.

Компания Midway, владелица прав на франчайз Mortal Kombat, как известно, находится далеко не в лучшем положении. Финансовый кризис нанес мощный удар по некогда успешному издательству. И как же руководство собирается выйти из сложившейся ситуации? Очень просто. План следующий – продать самые «вкусные» проекты, выдать премии руководству (а на это нужно четыре миллиона вечнозеленых) и задержать выплаты своим рядовым сотрудникам. Гениально.

Так, совсем недавно всего за пятьсот тысяч долларов к Ubisoft ушел многообещающий боевик Wheelman с Вином Дизелем (Vin Diesel) в главной роли (русская версия игры, к слову, уже отправлена в печать и поступит в продажу 12-го марта). Теперь же подошла очередь и «Смертельной Битвы». Деньги - это, конечно, хорошо. И, возможно, продажа Mortal Kombat позволит Midway еще какое-то время продержаться в игровой индустрии. Однако на сегодняшний день этот сериал – то единственное, на чем держится компания. Трудно представить, чем будет заниматься издательство без своих главных проектов.

У THQ большие проблемы. В этом уверен аналитик конторы Janco Partners Майк Хикей. По его мнению, издательство балансирует на грани банкротства. Всему виной посредственная линейка проектов на этот год и отвратные статистические выкладки за прошлый год, которые буквально подвели THQ под монастырь и заставили уволить 600 своих сотрудников, чтобы сэкономить 220 миллионов долларов.
Шансы на кончину оцениваются как «50 на 50». То есть положение THQ гораздо выгоднее, чем у той же Midway, кое-как сводящей концы с концами. Хотя никто не исключает и того, что компанию может купить и третья сторона. Благо постоянно падающая цена на акции THQ это позволяет.
Впрочем, глава THQ Брайн Фаррелл рисует радужные картины будущего и заявляет, что разговоры о банкротстве издательства – это не больше, чем слухи и спекуляции. Да, компания переживает не самый лучший период в своей жизни. Но кому сейчас хорошо? Брайн на всякий случай заверил, что THQ не сидит без дела и в качестве крайней меры подыскивает кредиторов, способных вытянуть издательство из пучин банкротства. Так что даже если случится что-то страшное, у компании еще есть пути к отступлению.