В последнее время Electronic Arts только и делает, что анонсирует потенциальные суперхиты, планирует начать новые сериалы и развить старые. Однако не следует думать, что дела у компании идут хорошо. На самом деле, экономический кризис не щадит даже таких «гигантов» (наоборот, по ним удар приходится в первую очередь). Многочисленные увольнения и отчет за третий квартал финансового года – яркое тому подтверждение. Так, на этот раз Electronic Arts потеряла 641 миллион долларов против прошлогодних 33-х миллионов.

Причем, основная вина лежит на неправильной финансовой политике, а не на продажах игр как таковых. Наоборот, от них доходы выросли на десять процентов (1.65 миллиардов долларов, плюс 88 миллионов принесли онлайновые развлечения). В любом случае, волна увольнений продолжит катиться по отделениям и студиям EA. Планируется уволить 1100 сотрудников (то есть, одиннадцать процентов вместо ранее озвученных десяти). Также будут закрыты двенадцать подразделений (изначально говорилось о девяти). Эту информацию уже подтвердило руководство компании. Что касается игр, то наименее перспективные проекты будут закрыты.

Планируется, что в связи со всеми этими «маневрами» расходы удастся сократить на полмиллиарда долларов. Тем не менее, есть и кое-что положительное. Так, глава Electronic Arts заметил, что главные проекты компании 2008-го года были весьма тепло приняты в прессе. Тринадцать игр получили оценки свыше восьмидесяти баллов из ста в авторитетных изданиях. Что касается наиболее успешных игр с коммерческой точки зрения, то ими стали: FIFA 09, Rock Band 2, Need for Speed Undercover, Left 4 Dead, Dead Space, Madden NFL 09, Littlest Pet Shop, NBA Live 09, Mirror’s Edge.

Самой успешной игрой года называется FIFA 09, на сегодняшний день разошедшаяся тиражом в 7.8 миллионов экземпляров (игра продается лучше предшественницы на четыре процента). К слову, не сильно отстала и новая часть Need for Speed. Несмотря на довольно прохладное отношение со стороны игроков, проекту удалось достичь внушительного результата в 5.2 миллиона проданных копий. Тем не менее, было отмечено, что ProStreet продавался лучше. Довольны в EA и тем, как показала себя Littlest Pet Shop для Wii, DS и PC. Продажи составили 2.8 миллиона копий. Что касается Mirror’s Edge, Left 4 Dead и Dead Space, то они также оказались в руках более миллиона игроков.

Не так давно мы сообщали о том, что Disney Interactive увольняет сотрудников некоторых студий (в частности, пострадали Propaganda Games, Avalanche Software и Fall Line Studios). Действия свои компания оправдывала необходимостью повышения эффективности и производительности труда. Собственно, только самые наивные верили в правдивость подобных объяснений, но другой достоверной информации о причинах масштабных сокращений штата у нас не было. И вот, буквально на днях стало известно, что убытки компании за прошедший финансовый год составили более 45-и миллионов долларов.

Наиболее убыточными играми аналитики считают High School Musical, Hannah Montana и, как ни странно, Turok: именно эти тайтлы принесли денег меньше, чем «съели» при разработке. Естественно, руководство Disney в своих бедах обвиняет мировой экономический кризис: мол, это он спутал все планы и погубил довольно перспективные проекты. Но статистика – вещь упрямая, и она свидетельствует об обратном: прибыли первой четверти текущего финансового года полностью покрыли потери, о которых мы ведем речь. А экономический кризис, напомним, законченным пока никто не объявлял. Так, может быть, дело не только и не столько в нем?

В любом случае, взяться за ум никогда не поздно. Особенно если речь идет о такой внушительной компании, как Disney Interactive. Жаль только, что управленческий кризис многим людям стоил их рабочих мест.

Шутер America's Army теперь имеет полное право хвастаться несколькими упоминаниями в Книге рекордов Гинесса. Точнее, в её издании, посвященном геймерству, - Guinness World Records 2009: Gamer Edition. Оно уже готовится к выходу, и название America's Army промелькнет там аж пять раз: как наиболее часто скачиваемая игра «про войну» (42611601 раз – это вам не шутки), как бесплатный онлайн-шутер, за которым пользователи провели больше всего времени, как первый милитаризованный проект, чьи создатели позаботились о специальном сайте поддержки, как игра, породившая самую большую виртуальную «армию», и как симулятор, предоставивший больше всего возможностей для путешествий.

Напомним, America's Army создавалась по заказу военных сил США. Важные дяденьки в погонах хотели, чтобы эта игра стала не только развлечением, но и своеобразным симулятором участия в боевых операциях. Что из этого получилось, мы уже знаем: Guinness World Records 2009: Gamer Edition вот-вот появится на прилавках книжных магазинов. Поздравляем!

«Гигант» Warner Bros. приобретает студию Snowblind, известную по таким играм как Top Gear: Overdrive, Baldur’s Gate: Dark Alliance, Champions of Norrath и Justice League Heroes. К слову, до сих пор компания трудилась исключительно на благо владельцев консолей. Изменится ли теперь их позиция - пока остается загадкой. На данный момент известно лишь об одном проекте - Death Tank для Xbox Live.

Президент Warner Bros. Interactive Entertainment, Мартин Тремблей (Martin Tremblay), считает, что приобретение Snowblind («талантливой и опытной команды») положительным образом скажется на игровом направлении. К слову, теперь под крылом Warner собрались уже три «мощные» девелоперские студии: Monolith (F.E.A.R.), TT Games (Lego Batman) и, собственно, Snowblind.

Уже чудо, что THQ просто удалось пережить 2008-ой год и до сих пор остаться на плаву. О том, что дела у издательства идут плохо, мы знали уже давно. Однако масштабы трагедии стали известны лишь сегодня, когда компания обнародовала отчет за последние три месяца минувшего года. Так, потери составили 191.8 миллионов долларов. Что касается продаж, то они не превысили 357.3 миллионов долларов (снижение на тридцать процентов).

«В 2009-ом году мы хотим выйти из кризиса и снова начать получать прибыль», - заявил исполнительный директор компании Брайан Фаррелл (Brian Farrell). И ради этого THQ придется пойти на все. Уже известно, что уволено будет не 250 сотрудников, как планировалось ранее, а все 600. То есть, двадцать четыре процента от общего числа работников.

В отличие от большинства крупных издательств Konami чувствует себя неплохо. Более того, даже очень хорошо. Японская компания сообщает, что за первые девять месяцев текущего финансового года продажи выросли более, чем на пять процентов по сравнению с этим же периодом прошлого года. Результат в 2.56 миллиарда долларов весьма впечатляет. Чистая прибыль при этом еще лучше – 195 миллионов долларов (прирост в семнадцать процентов).

Одним из наиболее успешных проектов признан эксклюзивный для PlayStation 3 драматичный боевик Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. С момента релиза минувшим летом игра разошлась тиражом в 4.5 миллиона экземпляров. Хорошо показал себя френчайз Pro Evolution Soccer, разошедшийся за 9 месяцев тиражом в 7.41 миллиона копий. Также Konami отметила Dance Dance Revolution и Castlevania: Order of Ecclesia. Общий тираж проданных игр составил 22.35 миллионов.

Blizzard Entertainment таки потрудилась огласить причину, по которой, студия отказалась от участия в одном из главных событий гейм-индустрии - E3 2009. Формулировка туманна и исчерпывающим объяснением даже не пахнет, но более подробной информации нам, судя по всему, пока ждать не приходится.

«В данный момент мы сосредоточены на текущих процессах разработки Diablo 3, StarCraft 2 и World of Warcraft. Мы уже запланировали участие в нескольких выставках, которые состоятся в 2009-ом году, и уже сейчас находимся в предвкушении момента, когда сможем поделиться с общественностью результатами своей работы», - сказал PR-представитель Blizzard Entertainment Боб Колайко (Bob Colayco).

Поклонники таланта Blizzard большие надежды возлагают на BlizzCon 2009. Но, увы, несмотря на то, что в 2008-ом году данное мероприятие имело оглушительный успех, для текущего года даже оно пока официально не анонсировано.

Если раньше ученые и общественные деятели в один голос твердили, что более деструктивные развлечения, чем компьютерные игры, и придумать сложно, то теперь научные организации всего мира проводят исследования, доказывающие полезность даже самых «мясных» экшенов.

Сотрудники Durham University утверждают: игры вроде Half Life или Doom могут быть использованы в качестве своеобразных тренажеров, помогающих людям подготовиться к критическим ситуациям, связанных с пожарами и массовыми эвакуациями. Кроме того, по мнению ученых, эти же проекты знакомят нас с вами с базовыми правилами обращения с огнем.

Видите ли, большинство людей не имеет даже приблизительного понятия о том, как действовать в нестандартных ситуациях. Очень серьезная проблема зачастую вводит нас в ступор, из-за чего мы не в состоянии принять даже самые простые, очевидные для всех решения. Игры, где в процессе прохождения главный герой, скажем, эвакуируется из рушащегося здания или тушит пожар, заранее приучают нас к подобным сценариям и подсказывают пути спасения. И таким образом спасают наши жизни.

Подробно с результатом научных исследований, проведенных в Durham University, можно ознакомиться здесь.

Как известно, в 2008-ом году одно из крупнейших издательств в игровой индустрии, Electronic Arts, понесло многомиллионные убытки. В связи с этим руководству компании ничего не оставалось, как уволить множество сотрудников, закрыть некоторые студии и остановить разработку наименее перспективных игр.

Однако, несмотря на все эти проблемы, EA заявляет, что не собирается сбавлять темпов по созданию новой «интеллектуальной собственности». То есть наряду с привычными продолжениями долгоиграющих сериалов (Need for Speed, The Sims), мы увидим и множество новых проектов. Об этом стало известно со слов Джеффа Брауна (Jeff Brown), вице-президента компании по корпоративным коммуникациям. «Мы будем рисковать, и мы знаем, что наши игры будут популярны. По той простой причине, что мы уверены в их качестве», - сказал он.

Таким образом, вслед за такими успешными «новинками» минувшего года, как Mirror’s Edge и Dead Space, выйдут другие оригинальные игры. Большие надежды EA возлагает на «литературный» боевик Dante’s Inferno (вольная интерпретация «Божественной Комедии») и наследницу легендарной Baldur’s Gate, многообещающую Dragon Age от BioWare. Кроме того, было сказано о том, что готовятся и другие, пока не анонсированные произведения.

Еще в 2007-ом году Союз Писателей Америки (WGA) учредил номинацию за лучший сценарий к игре. В этом году почетное звание получила Star Wars: The Force Unleashed за «авторством» Хэдена Блекмена (Haden Blackman), Шона Питмена (Shawn Pitman), Джона Стеффорда (John Stafford) и Кэмерон Сью (Cameron Suey) из Lucas Arts. Напоминаем, что кроме «Звездных Войн» нового поколения (сюжетно, наконец-то заполнивших пробел между событиями третьего и четвертого эпизодов) WGA отметила такие проекты как Tomb Raider: Underworld, Command & Conquer: Red Alert 3 и Fallout 3.

Вчера утром Sega рассказала о том, что за первые девять месяцев текущего финансового года убытки составили 119 миллионов долларов. Впрочем, в прошлом году было еще хуже – 173 миллиона долларов. Однако повода для радости нет. И оптимизма у руководства компании тоже не наблюдается. Будущее предстает исключительно в темных красках. Убытки в марте (когда заканчивается финансовый год), по прогнозам, достигнут уже 235 миллионов условных единиц. А это уже совсем плохой результат.

Терять такое количество денег Sega позволить себе не может. В связи с этим было принято решение начать масштабные увольнения и закрыть множество аркадных залов. Так, стало известно, что работы лишатся 560 человек (из 3100, работающих в японской компании), и будет закрыто 110 залов (некоторые, возможно, продадут). Кроме того, на двадцать процентов сократится отдел R&D (Research & Development). А это означает лишь одно – отмену многочисленных проектов. Что именно пойдет «под нож», пока неизвестно.

Крупнейшие компании, занимающиеся разработкой и выпуском компьютерных игр, жалуются на глобальный экономический кризис, который, мол, не дает им успешно вести дела. А тем временем правительства многих стран тратят сумасшедшие деньги на проекты, так или иначе связанные с гейм-индустрией.

Например, в Шотландии из государственного бюджета было выделено аж три миллиона фунтов стерлингов. Эта внушительная сумма была потрачена на строительство University of Abertay Dundee – первого в Соединенном Королевстве образовательного центра, занимающегося подготовкой кадров для индустрии видеоигр. Увы, мы не располагаем информацией о специальностях, которые будут значиться в дипломах выпускников этого высшего учебного заведения, но уже сейчас понятно, что недостатка в студентах университет испытывать не будет.

Кто знает, может быть, в будущем кто-то из читающих эти строки получит своё высшее образование именно там.

Споры о компьютерной игре как о своего рода феномене до сих пор не утихают. Многие считают виртуальные забавы чем-то особенным, другие склоняются к мнению об их банальности. Одни ученые считают, что совершенствующиеся MMO-вселенные - любопытная находка для социологии и психологии, их конкуренты заявляют, что онлайн-миры разрушают разум и понижают шанс адекватности в обществе. В любом случае, каждая игра привносит в мир подростков (и тех, кому за 20-30) что-то новое, даже если сюжет составлен из клише, а движок создан за пару недель «на коленке».

Известный портал TechRadar разместил на своих страничках интересную [ статью о видеоиграх ] аналитику и новость одновременно. Все дело в том, что в Англии (конкретно - в университете Портсмута, графство Гемпшир) собираются создать этакую машину времени. «Масштабный игровой эмулятор» - так создатели называют свое творение (все еще на бумаге и в документах).

Основное преимущество эмулятора (пока что - как концепции) в возможности открыть любой носитель информации. От ранних 70-х (игрушка Space Invaders) до наших дней. Такое движение в сфере компьютерных игр обусловлено невероятным и постоянно растущим объемом доступной информации. Если посчитать, то в выпущенных проектах (их цифровой составляющей) содержится в 18 миллионов раз больше сведений, чем в абсолютно всех существующих ныне книжках.

Основной целью ученых является именно сохранение данных. Для следующих поколений, музеев и просто заинтересованных личностей. Иначе же огромное количество потенциально интересного материала прошедших лет (и десятилетий) будет утеряно навсегда.

Японский гигант и главный поставщик JRPG - студия Square Enix - сделал официальное предложение о покупке Eidos (владелицы таких «вкусных» франчайзов как Tomb Raider, Hitman, Legacy of Kain, Thief и так далее) за 84 миллиона фунтов стерлингов. И, судя по тому, что дела у британской компании идут не лучшим образом, сделка вполне может состояться. Так, в прошлом году владелица Eidos, компания SCi, сообщила об убытках в размере ста миллионов евро. Новый президент Фил Роджерс (Phil Rogers) улучшить дела не смог, и сегодня акционеры Eidos склоняются к продаже.

Что касается руководства Square Enix (а именно президента Йойчи Вады), то оно заявляет: «Eidos имеет хорошую репутацию. Эта компания умеет создавать яркие образы и писать отличные сценарии. Например, в их сокровищнице есть культовая Tomb Raider. Их тайтлы станут отличным дополнением нашей линейки и помогут нам завоевать западную аудиторию».